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La sixième tentative a été la bonne pour l'astronaute Julie Payette et l'équipage de la navette Endeavour qui a finalement pris son envol à 18h03, mercredi, depuis le Centre spatial Kennedy de Cap Canaveral, en Floride.
Le lancement avait été reporté cinq fois depuis le mois de juin à cause de fuites d'hydrogène à un réservoir de carburant ou du mauvais temps. Les orages ont particulièrement mis des bâtons dans les roues aux spécialistes de la NASA.
Un décollage parfait pour la navette spatiale américaine qui a atteint l'orbite terrestre en moins de neuf minutes et se retrouve maintenant à 225 km au-dessus de la Terre.
Les sept astronautes à bord d'Endeavour rejoindront le 17 juillet les six occupants de la Station spatiale internationale, dont le Canadien Robert Thirsk, et formeront le plus grand équipage de l'histoire en orbite autour de la Terre.
Moment historique pour l'Agence spatiale canadienne puisque pour la première fois, deux Canadiens séjourneront en même temps dans l'espace. C'est d'ailleurs M. Thirsk qui accueillera Julie Payette lors de son arrivée à bord de la Station spatiale internationale.
La mission STS-127 doit durer 16 jours et cinq sorties dans l'espace sont prévues. Le but principal de cette mission est de livrer le dernier élément du laboratoire japonais Kibo.
(sources : NASA, Romandie, New York Times, LCN, BBC)
par Laura Boudreau
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