Une autre sorte de fumée secondaire?

Cette fumée, nommée «third-hand smoke» désigne les effluves et particules invisibles, mais toxiques qui s'accrochent aux cheveux, vêtements, tapis et meubles des fumeurs, longtemps après que la fumée secondaire eut quitté la pièce.

Ces résidus incluent des métaux lourds, des éléments cancérigènes et même des matériaux radioactifs qui peuvent affecter les jeunes enfants, en particulier lorsqu'ils rampent et jouent sur le sol.

On parle notamment de butane, de toluène (que l'on trouve dans les dissolvants à peinture) d'arsenic, de plomb, de monoxyde de carbone et même de polonium-210, une substance cancérigène hautement radioactive qui a servi à tuer l'espion russe Alexander V. Litvinenko en 2006.

Ce sont les médecins du MassGeneral Hospital for Children de Boston qui ont instauré ce terme de «third-hand smoke» dans le cadre d'une étude se penchant sur les risques qu'elle pose aux enfants et aux bébés. Ladite étude a été publiée dans l'édition de janvier du journal Pediatrics.

La «third-hand smoke» est celle que l'on sent quand un fumeur entre dans l'ascenseur après sa pause cigarette, ou quand on entre dans une chambre d'hôtel où il y avait un fumeur.

L'étude a répertorié des données dans 1 500 foyers des États-Unis et a démontré qu'une grande majorité de fumeurs et de non-fumeurs sont au courant des dangers de la fumée secondaire sur leurs enfants.

Beaucoup moins d'entre eux sont toutefois au courant des risques de la «third-hand smoke», qui réfère à l'idée que de respirer de l'air dans une pièce où quelqu'un a fumé la veille peut être nuisible.

Les données ont été amassées via une enquête téléphonique réalisée entre septembre et novembre 2005, auprès de gens de races et de genres différents.

(source: New York Times)