Petits et grands moments des conventions américaines

DENVER - Même si l'exercice est toujours particulièrement bien orchestré et souvent conventionnel -discours, flonflons, nomination, acceptation, confettis et congratulations-les conventions américaines parfois ont connu des instants à part, magiques ou étranges, voire dramatiques... Petit florilège.

-LE DISCOURS QUE PERSONNE N'A ENTENDU. La plupart des Américains n'ont jamais entendu le candidat démocrate George McGovern en 1972. A cause d'un "roll-call" interminable pour désigner le candidat à la vice-présidence en raison du nombre impressionnant de postulants, ce n'est qu'à 3h du matin qu'il l'a prononcé. Tout le monde, ou presque, était parti se coucher.

-LE PATIN. Al Gore ne s'est pas contenté d'embrasser sa femme. Il l'a VRAIMENT embrassée, en la renversant dans ses bras, un baiser fougueux qui a secoué non seulement Tipper Gore, mais tout le public de la Convention démocrate de 2000. Le candidat a ensuite dû expliquer que oui, oui, c'était vraiment spontané, et pas du tout du tout destiné à faire mentir ceux qui lui reprochaient d'être incapable de se lâcher.

-L'ARRIVEE QUI FAIT DES VAGUES. Pour une entrée réussie, c'était une entrée réussie. C'est en bateau que John Kerry, ancien officier de marine, est arrivé à la convention démocrate de Boston, en 2004, à bord d'un ferry blanc, escorté par des vedettes rapides des garde-côtes équipés de mitrailleuses, accostant au FleetCenter au son de "No Surrender" de Bruce Springsteen.

-LE COUP DU BALLON. Pour un final raté, c'était un final raté. Alors que John Kerry terminait son discours d'acceptation à la même convention de 2004, les téléspectateurs entendirent soudain la voix exaspérée d'un des producteurs du "show", la pluie de 100.000 ballons censée descendre des sommets à ce moment-là se faisant attendre. "Allez, les ballons, allez!", a hurlé le producteur, avant de se mettre à jurer. Les pauvres ballons ont tout de même fini par pleuvoir.

-LE SUSPENSE QUI DURE. La convention républicaine de 1980 était déjà bien entamée, et on ne connaissait toujours pas le nom du colistier choisi par le candidat Ronald Reagan. Enfin, à 23h15 le mercredi soir, George H.W. Bush reçut un coup de fil: "Salut George, c'est Ron Reagan. J'aimerais aller à la convention et annoncer que tu es mon candidat à la vice-présidence, si ça te va." "C'est un honneur pour moi, gouverneur", répondit Bush père.

-LE SUSPENSE QUI S'ETERNISE. En 1924, les délégués à la convention démocrate de New York ont mis 17 jours et 103 tours de scrutin à se décider, désignant John Davis comme candidat parmi les 16 nominés dont il n'était même pas l'un des favoris. Le vrai combat se jouait entre le gouverneur de New York, Alfred E. Smith, soutenu par les délégués des villes, et le Californien William Gibbs McAdoo, qui avait la faveur des campagnes. McAdoo finit par se retirer, et Davis arriva deuxième au 100e tour de scrutin avant de finir par décrocher le gros lot.

-PAS CONTENT: Lors de la convention républicaine de 1992, le conservateur Pat Buchanan, qui s'était rallié à George H.W. Bush après avoir lui-même aspiré à la nomination, assombrit l'ambiance avec un discours devenu célèbre, où il évoquait "une guerre religieuse en cours dans notre pays pour l'âme de l'Amérique, une guerre culturelle". Le démocrate Bill Clinton a ensuite remporté l'élection.

-PAS CONTENT DU TOUT. A la convention républicaine de 1912 à Chicago, la bagarre entre Teddy Roosevelt et William Howard Taft pour la nomination fut tellement épique et amère qu'elle provoqua la scission du parti. Le perdant, Roosevelt, claqua la porte et se présenta à la présidentielle sous les couleurs des Progressistes. Les deux frères ennemis furent battus par le démocrate Woodrow Wilson.

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